這架無人機(jī)本月 12 日在高達(dá) 18.5 千米的平流層中飛行了 90 分鐘。

這也讓韓國成為世界上第三個掌握這項(xiàng)技術(shù)的國家。

此前，英國國防科技公司 Qinetiq 和美國無人機(jī)制造商 AeroVironment 的太陽能無人機(jī) Zephyr 和 Helios 均已實(shí)現(xiàn)在 18 千米以上的平流層飛行。

很多國家都在研究可以在平流層高度飛行的太陽能無人機(jī)，在這個高度上，基本沒有云和風(fēng)，讓太陽能板能夠以更高的效率工作。同時(shí)平流層還在尋常科技的航空管制區(qū)之外，所以對飛行器的航線限制也特別少。

但是，平流層的空氣密度和溫度極低，對飛機(jī)飛行造成很大障礙。

去年，F(xiàn)acebook 就宣布計(jì)劃通過 2 萬架太陽能無人機(jī)在非洲提供 Wi-Fi。美國空客防務(wù)及宇航公司（Airbus Defense and Space）則正在研發(fā)新型的電動無人機(jī)來代替低軌衛(wèi)星。俄羅斯和中國也加入了研發(fā)太陽能無人機(jī)的競爭中。

無人機(jī)對韓國而言意味什么？

KARI 表示，政府未來不久會配置更多的資源來發(fā)展太陽能無人機(jī)，并將應(yīng)用在不同的實(shí)踐作業(yè)上，如實(shí)時(shí)監(jiān)測地面、收集大氣數(shù)據(jù)、實(shí)時(shí)視頻傳送和觀測天氣變化。相比衛(wèi)星，太陽能無人機(jī)成本更低，也更環(huán)保。

一旦太陽能無人機(jī)商業(yè)化，KARI 希望無人機(jī)可以實(shí)行更事件性的監(jiān)測任務(wù)，如非法捕魚、海洋污染和森林火災(zāi)等。

EAV-3 拍攝的韓國全羅南道小鹿島照片

在韓國未來創(chuàng)造科學(xué)部的資助下，KARI 早在 2010 年就開展了對太陽能無人機(jī)的研究。韓國新聞也曾報(bào)道過，該研究院研究了許多先進(jìn)的技術(shù)，如輕型構(gòu)造、高性能螺旋槳、精密導(dǎo)航等，來保證無人機(jī)可以在低溫高海拔地區(qū)平穩(wěn)地飛行。