2012年年底,黨的十八大報告首次提出“推動能源生產(chǎn)和消費革命”，中國工程院作為我國工程科技界最高咨詢機構(gòu)，從2013年5月開始對該議題展開戰(zhàn)略研究。謝克昌院士團(tuán)隊的研究成果指出，能源革命可分三步走。
謝克昌院士團(tuán)隊預(yù)計，現(xiàn)今至2020年是能源革命的第一階段，此階段為能源結(jié)構(gòu)優(yōu)化期，主要內(nèi)涵是煤炭的清潔、低碳、安全、高效、可持續(xù)開發(fā)利用，淘汰落后產(chǎn)能，提高煤炭利用的集中度，預(yù)測到2020年，煤炭、油氣、非化石能源比例達(dá)到60%、25%和15%。2020年到2030年為第二階段，是能源領(lǐng)域的變革期，主要實施清潔能源，特別是可再生能源替代煤炭的戰(zhàn)略，預(yù)計2030年，煤炭、油氣、非化石能源消費比例達(dá)到50%、30%和20%。2030年到2050年為第三階段，是能源革命的定型期，彼時需要形成“五化”的新型能源體系，即需求合理化、開發(fā)綠色化、供應(yīng)多元化、調(diào)配智能化和利用高效化。預(yù)計煤炭、油氣、非化石能源占比分別為40%、30%和30%。
謝克昌院士團(tuán)隊的研究結(jié)論和國家能源局局長努爾˙白克力在論壇上提出的觀點闡明了一個相同的情況：煤炭在未來很長一段時間內(nèi)，仍將是我國的主體能源。
努爾˙白克力在報告中指出：“近兩年推動供給側(cè)結(jié)構(gòu)性改革，煤炭去產(chǎn)能取得的成就有目共睹，但是從我們國家的資源稟賦來講，煤炭在未來很長一段時間內(nèi)，仍將是我國的主體能源，這是我們最基本的國情。”努爾˙白克力認(rèn)為，如果拋開煤炭談中國的能源轉(zhuǎn)型，談中國的能源安全，這恐怕是不現(xiàn)實的。
中國工程院院士劉吉臻用“缺油少氣，煤電為主”來通俗地概括我國能源資源現(xiàn)狀。因此，他提倡“還是要做火力發(fā)電的文章”，并且認(rèn)為可以通過技術(shù)變革，讓火力發(fā)電融入清潔、低碳、安全、高效的現(xiàn)代能源體系。
針對用煤的問題，作為煤化工領(lǐng)域的專家，謝克昌院士在論壇上多次強調(diào)：“清潔高效利用的煤炭也是清潔能源。”同時，努爾˙白克力也指出：“現(xiàn)在去碳化的呼聲越來越高，但是本人認(rèn)為去碳化不是去煤化，更不是去工業(yè)化。”
目前，化石能源仍舊在世界能源構(gòu)成中占主導(dǎo)地位。但從增量上看，龐大的世界能源體系正在逐步向可再生能源轉(zhuǎn)身。國際能源署署長高級顧問楊雷帶來的圖表顯示，進(jìn)入新世紀(jì)之后，可再生能源滿足能源增長需求的比重越來越大：從2000年到2010年全球能源消費增長情況來看，47%的增長來自煤炭，可再生能源只有12%。而從2010年至2016年，可再生能源滿足能源增長需求的比重達(dá)到了32%，而煤炭只增長了10%。
楊雷的另一張圖表顯示，真正支撐未來25年全球能源增量的是低碳能源。而這些能源增長的來源除了有約四分之一為核電，剩下的全是可再生能源，其中可再生能源的增長有約三分之一來自中國。他說：“中國成為清潔能源發(fā)展的火車頭，這已經(jīng)成為現(xiàn)實。”
同時楊雷還強調(diào)，國際能源署發(fā)布的全球能源投資報告有一個標(biāo)志性事件：去年電力的投資超過了所有化石能源上游的投資。這是第一次電力的直接投資超越了化石能源投資。
