2017年4月，近期破產(chǎn)的光伏電池與組件制造商Suniva根據(jù)美國《1974年貿(mào)易法案》的201條款向ITC提起訴訟，要求對所有進(jìn)口至美國的晶硅光伏電池片征收高額關(guān)稅。SolarWorld公司也加入這場訴訟大戰(zhàn)中。ITC隨之就此展開調(diào)查。
不過，即便Suniva與SolarWorld完全勝訴，只要進(jìn)口的光伏組件使用的是在美國生產(chǎn)的電池，光伏組件仍可免繳額外的關(guān)稅，也不用面臨最低價(jià)的限制。相應(yīng)的，中國公司會在美國建造光伏電池工廠，然后將電池運(yùn)到國外組裝成組件再運(yùn)回美國銷售。
雖然目前為止還未看到新工廠開始投建，但已有至少兩家中國光伏電池制造商開始在美國尋找新廠址。在亞洲，新建1GW的的光伏電池工廠最快需要7個(gè)月。在美國，則可能需要1年甚至更久的時(shí)間。
假設(shè)中國公司在美國投建的GW級光伏電池生產(chǎn)廠在2019年投產(chǎn)，并將生產(chǎn)的電池運(yùn)往東南亞或墨西哥封裝成組件，則該組件相較于電池和組件都在東南亞完成的情景會產(chǎn)生大約3美分/W的額外費(fèi)用。假設(shè)這筆額外費(fèi)用直接反映在產(chǎn)品售價(jià)上，在美國的組件售價(jià)會被抬高約10%。
如果ITC調(diào)查后確認(rèn)進(jìn)口產(chǎn)品對本國光伏產(chǎn)業(yè)造成損害，并且不提出追溯性懲罰，那么在最終美國海關(guān)收到命令執(zhí)行新的貿(mào)易壁壘之前，美國光伏組件的進(jìn)口量可能在短期內(nèi)激增。這激增的進(jìn)口中包含中國的光伏制造商為了2018年的銷售提前準(zhǔn)備的的組件囤積。美國公司SunPower由于其生產(chǎn)工廠在馬來西亞和墨西哥，所以可能也會采取同樣的措施。另一家美國組件商FirstSolar由于其產(chǎn)品不是Suniva申訴中針對的晶硅類電池和組件，不會受這一裁決的影響。
只要光伏組件的價(jià)格有所增加，就會對美國太陽能下游市場產(chǎn)生消極的影響，特別在短期內(nèi)。不過，美國的免稅政策和企業(yè)利潤可承擔(dān)這部分額外的費(fèi)用。美國太陽能投資稅收抵免與加速折舊的優(yōu)惠政策，就能抵消一半以上的額外成本。
