盡管這些金屬條扮演關(guān)鍵角色，但它們也會(huì)減少電池板能吸收的光量，從而令效率降低約10%。許曼說：“最終，太陽(yáng)能必須與所有的化石燃料能源競(jìng)爭(zhēng)，為降低成本，盡可能提高效率至關(guān)重要。”
所以許曼及其同事在實(shí)驗(yàn)室中設(shè)計(jì)了一款加了高分子涂層的太陽(yáng)能電池。然后，他們?yōu)橥繉涌躺霞y理，以便它能發(fā)揮“隱身斗篷”的作用，引導(dǎo)金屬接觸條周圍的入射光射向太陽(yáng)能電池。
該團(tuán)隊(duì)在電池板上安裝了足夠多的接觸條，使其覆蓋電池板表面的6%。但在他們添加隱身涂層后，效率不止提高了6%，而是提高了9%。這是因?yàn)橐恍┎粫?huì)被太陽(yáng)能電池板吸收、原本會(huì)被反射的光實(shí)際上被困在了隱身涂層中，后來被吸收了。
奧地利約安諾伊姆研究公司的工程師格哈德˙佩哈茨稱，這項(xiàng)工作令人興奮，但它有自己的問題。他說，隱形材料上的紋理會(huì)形成微小空間，灰塵可以在這些微小空間中聚集并阻擋陽(yáng)光。慢慢地，陽(yáng)光中的紫外線會(huì)破壞發(fā)揮隱身作用的高分子材料，從而降低效率。
佩哈茨說：“這項(xiàng)工作很不錯(cuò)，展示了我們能做什么，但距離應(yīng)用還有很大距離。他們需要展示的是，有這樣一種高分子材料，它在刻上紋理后可以達(dá)到這種效果，同時(shí)還可在亞利桑那州沙漠的戶外環(huán)境中可靠使用20年。”
許曼承認(rèn)這是個(gè)問題。他想將整個(gè)太陽(yáng)能電池組件放在一個(gè)玻璃容器中，從而有效地將其與環(huán)境隔離開來以保護(hù)涂層。但他還不知道這會(huì)對(duì)效率產(chǎn)生怎樣的影響。
